Un estudio realizado por la Universidad de Buenos Aires y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires demuestra que casi el 70% de los niños de 6 años tienen caries, siendo el 33% de ellas de carácter severo por lo cual requieren tratamiento de conducción o extracciones.

  En este sentido, la Facultad de Odontología lleva a cabo el proyecto “Escuela y Universidad: Articulación de espacios institucionales para la promoción de salud bucal en el marco de las prácticas sociales educativas” entendiendo, según Aldo Squassi, vicedecano y titular de la cátedra de Odontología Preventiva y Comunitaria de la Facultad de Odontología, que “la población de escolares es la que mayor impacto puede llegar a tener en relación a intervenciones con modalidad preventiva pues permite modificar el estado de salud bucal de los nenes en una edad que tiene mucha cantidad de patología, principalmente caries y si uno interviene vamos a tener adultos con mejor situación de salud bucal”.

  Este tipo de intervenciones vienen, desde mucho tiempo, insertas dentro de las prácticas sociales educativas de la Facultad. Squassi cuenta que “hace casi 40 años que la Cátedra de Odontología Preventiva y Comunitaria desarrolla actividades focalizadas en la población de escolares en diferentes comunas de la Ciudad de Buenos Aires, como, también, en distintas partes de la provincia de Buenos Aires e incluso en varios lugares del interior del país. Cuando surgieron los proyectos UBANEX no dudamos en aplicar”.

  Según el Anuario Estadístico de la Ciudad de Buenos Aires del año 2021, 20.932 alumnos estaban matriculados en primer grado de los colegios de gestión estatal de la Ciudad. Carlos Capuano, secretario de Extensión y profesor adjunto de la cátedra de Odontología Preventiva y Comunitaria, sostiene que “es imposible atenderlos a todos por lo cual desarrollamos modelos con recursos que tenemos en la Facultad, financiados por los UBANEX, trabajando con estudiantes que cursan el último año de la carrera de grado de facultad el último año de la carrera”.

  Capuano destaca que «probamos que estos modelos funcionan y pueden replicarse en todo el sistema de salud de la Ciudad que, en parte, se está haciendo a través de la ley 6297 que impulsó la creación de un Plan Integral de Salud Odontológica para niños y niñas, que incluye un programa de aplicación de barniz de flúor de forma de promover la salud bucal a través de la prevención, especialmente en las escuelas, donde también la facultad participa. Las acciones que venimos desarrollando han tenido impactos sobre los políticos para que se formulan nuevas políticas sanitarias”.

  Dada la diversidad de programas y lugares donde estos se desarrollan es difícil saber con exactitud cuántos chicos pasaron a lo largo de todos estos 40 años, pero Capuano asegura que «trabajamos en las escuelas, también en hospitales como el Penna, recibimos derivaciones, vamos al interior del país. En total, medio millón de chicos pasaron por los programas escolares en la historia de la Cátedra».

  Capuano destaca un aspecto muy importante «Todo depende de cómo se mire. Si bien pasaron 500 mil chicos, la cantidad de intervenciones hechas es mucho mayor porque según la patología del paciente es posible que sea atendido tres o cuatro veces. No trabajamos resolviendo una urgencia, trabajamos hasta darle el alta».

  Otro de los factores importantes radica en la cuestión sociodemográfica. Squassi resalta que «si dividimos a la Ciudad en tres zonas: Norte, Centro y Sur se observa que, en esta última, la cantidad de niños con caries asciende al 85% mientras que en la zona norte desciende a poco más del 59%. Es parte de una realidad que ya observamos cuando se creó el Programa Integral de Acción Comunitaria en Barrios Vulnerables, hace más de 10 años, durante la gestión de Oscar García en la secretaría de Extensión de la UBA, se centró en el cordón sur”.